Samoregulacija učenja nije mentalna sposobnost, niti je to vještina, već je to postupak samoupravljanja kojim učenik svoje mentalne sposobnosti pretvara u vještine. Bitna značajka samoregulirajućih učenika je njihova koncepcija učenja kao sustavnog procesa koji se odvija pod njihovom kontrolom. Samoregulativno učenje je stoga proces u kojem se učenici metakognitivno, motivacijski i bihevioralno aktivno uključuju. Takvo učenje uključuje misli, osjećaje, situacije i ponašanja učenika usmjerena ka ostvarenju njihovih ciljeva učenja. Inače, definicije ovog fenomena ovise o teorijskim paradigmama koje pokušavaju objasniti postupak takvog učenja.
Većina definicija ima neke zajedničke točke:
- uključuju, kao važan element, namjernu uporabu specifičnih procesa, strategija ili odgovora učenika s ciljem postizanja boljih uspjeha u učenju i osvješćivanje učenika o korisnosti tih procesa u poboljšanju njihovog uspjeha u učenju.
- još jedna značajka većine definicija samoregulacije je usmjerenost učenika da traži povratnu informaciju tijekom učenja - ovaj se fenomen naziva "povratnom petljom tijekom učenja" i ciklički je proces kojim učenik nadzire učinkovitost svojih vlastitih metoda ili strategija učenja i reagira na ta opažanja putem promjene u samopercepciji (npr. promjena u osjećaju vlastite učinkovitosti) ili promjene u nečijem ponašanju (npr. zamjena neučinkovite strategije s drugom za koju on / ona misli da će biti učinkovitija).
- treća zajednička značajka je opis kako i zašto studenti biraju različite samoregulacijske procese, strategije ili odgovore.
