Islam se oslanja na monoteističku tradiciju biblijskog oca Abrahama, zbog čega ga zajedno s judaizmom i kršćanstvom, svrstavamo u Abrahamsku religiju. Prema muslimanskoj tradiciji, sve ove religije čovječanstvu prenose istu Božju poruku, uz Kuran, svetu islamsku knjigu, posljednje otkrivanje Boga. U većini islamskih religijskih praksi, vjernicima nije potreban svećenik kao posrednik da bi kontaktirao Boga i trebali bi sami čitati Svetu knjigu Kuran. Važnost svećenstva, osim kod šiita, manja je u odnosu na katoličku crkvu. Islam se sastoji od tri glavne grane vjerovanja koje su uzajamno suprotstavljene sukcesiji Mohamedove poruke; to su sunitska, šiitska i karajitajska grana. Neki prepoznaju sufizam, mistični islam kao četvrtu granu islama, ali mnogi sufijski redovi, pronađeni u cijelom islamskom svijetu, od Senegala do indijskog potkontinenta, bilo su suniti ili šiiti.
Možda najkonkretnije i jasnije, vjerovanje muslimana izraženo je u dva šehaddeta (što na arapskom jeziku znači dvije tvrdnje): Laa ilahi ila-llah; Muhammede rasulu-llah - „Ne postoji božanstvo osim Boga; Mohamed je Božji prorok. " Recitiranje i vjerovanje ovim tvrdnjama koje predstavljaju jedan od stubova islama put je do islamske religije.
Islaam znači "pokornost (bogu)", a povezana je s pojmom diin, koji istovremeno znači i "način života" i "religija". Izraz "islam" potječe od gramatičkog korijena s-l-m i etimološki je povezan s riječima poput. salaam („mir“; takođe uobičajeni pozdrav) ili muslim. Iz množinskog oblika posljednje riječi (musulmaan) podrazumijeva se termin za muslimana, što znači "vazal Božji" ili "onaj koji se pokorava. predajte ”(Bogu).
